Situation à l'automne 1161

- Quel est le plus grand plaisir de l'homme ?
- C'est d'aller à la chasse un jour de printemps, monté sur un beau cheval, tenant au poing un épervier et un faucon, et de voir s'abattre sa proie.
- Non, dit Gaheris Khan. La plus grande jouissance, c'est de vaincre ses ennemis, de les chasser devant soi, de leur ravir ce qu'ils possèdent, de voir les femmes qui leur sont chères le visage baigné de larmes, de monter leurs chevaux, de presser dans ses bras leurs filles et leurs épouses.

L'histoire secrète des mongols

L'année 1161 est une belle année pour le Khan...

D'après les informations en possession d'un groupe de magistrats d'émeraude, et recoupées par Yasuki Hachi, voici la chronologie supposée de l'invasion mongole :

Printemps 1161 :
- Une armée de gaijins venu du nord massacre les fortins du clan du Blaireau, situés à l'extrême nord de l'empire. Pour des raisons inconnues, elle ne pénètre pas dans l'empire par la Kyodai et Kabe sano Kita (la Grande Muraille du Nord), ces montagnes qui isolent Rokugan du nord.
- A peu prés au même moment, une autre armée inconnue ravage l'Outremonde, et en brûle une grande partie à l'ouest. Des hordes de gobelins, d'ogres et de tsunos se replient alors vers les Terres du clan du Crabe. La Grande Muraille Kaiu tient bon, mais les risques de pénurie de jade augmentent.

Eté 1161 :
- Une gigantesque armée de cavalerie gaijin déferle sur l'empire par les Naga Doro Heigen (Plaines des Routes Naga, à l'ouest de la forêt de Shinomen et de l'empire). Elle conquis rapidement les terres impériales à l'ouest des Seikitsu sano Yama no Oi (Montagnes du Toit du Monde). Puis elle galope jusqu'au col de Seikitsu, le seul col assez large pour y faire passer une armée. Là, elle se divise en deux.
- Une partie de l'armée bifurque au sud, et attaque les Scorpions, qui subissent défaite sur défaite. La majorité de leur territoire est conquis, dont Ryoko Owari (le gouverneur accepte l'offre des gaijins, émerveillés par la cité, de se rendre sans combattre). L'armée part ensuite au sud, nettoie les terres Yogo et Shosuro, et s'installe à la Tour Nihai (S6). Seul Kyuden Bayushi (S10) résiste encore à l'envahisseur.
- L'autre partie de l'armée passe le col et envahit tout le nord-ouest de Rokugan, c'est à dire les anciennes terres données par Hantei (le premier empereur) à Shinjo, sa soeur (qui partit ensuite de Rokugan avec son armée de cavaliers). Elle s'installe au Château de la Grande Conjonction (U20) et lance de là de nombreux raids dévastateurs vers l'est. Yamasura (D6), grande ville Dragon à l'entrée ouest des Kyodai et Josho Suru (les Grandes Marches : montagnes entourant la plus grande partie du territoire du clan du Dragon) tombe dans leurs mains. L'armée Dragon subit de nombreuses pertes, mais réussit à se réfugier en bon ordre derrière ses montagnes, où elle fortifie ses cols.
Les principaux raids ont lieu parallèlement à l'Oboreshinu Boekisho Kawa (la rivière du Marchand Noyé). Les champs et rizières, trés nombreux à cet endroit, sont incendiés ou détruits. L'extrême avancée des raids est Toshi Ranbo (A30).
Une grande armée de Lions et de Phénix essaye de surprendre l'armée gaijin lors de son retour de Toshi Ranbo, et de la couper de ses bases. Elle se fait toutefois déborder, et il faut toute la pugnacité du Shogun, Akodo Kaneka, pour éviter un désastre total. La retraite est ordonnée, et les samouraïs se replient à Toshi no Meiyo Gisei (L1).
- Les nouvelles atteignent la capitale, Otosan Uchi. Devant l'incapacité de l'empereur Toturi III à repousser l'invasion, Le Gozoku (alliance de courtisans Grue, Phénix et Lion) le renverse et donne les pleins pouvoirs à son frère, le Shogun, qui déclare la loi martiale.

Automne 1161 :
Les armée des gaijins, qui se nomment eux-mêmes Ulus (le peuple), fortifient leur position. La saison des pluies commencent...

Maintenant la situation politicio-économique de chaque clan :

- Scorpion : plus de la moitié de son territoire est envahit, dont la plus grande ville de l'empire, Ryoko Owari. Les survivants de son armée se sont réfugiés à la capitale, Kyuden Bayushi, qui attend avec inquiétude l'arrivée des gaijins. Seul point positif, les riches terres agricoles à l'est et au sud permettent l'approvisionnement de la capitale et de son armée. De nombreux ambassadeurs sont dépêchés en toute hâte à Otosan Uchi, ainsi que chez les clans voisins : Mante, Grue et Crabe.

- Dragon : Une ville, Yamasura, est tombée, et la route de l'ouest est coupée. Les rizières au sud et à l'ouest des montagnes ont été soient prises, soient détruites. Les réserves alimentaires, mises à mal après la récente guerre avec les clans du Lion et du Phénix, sont au plus bas. Les forteresses dragon ont peu à craindre d'une armée de cavalerie du haut de leurs hautes montagnes, mais la famine menace. Au niveau politique, Les Dragons ont dénoncé le coup d'état et soutiennent Toturi III. Du coup, ils s'attendent à peu d'aide venant du Shogun. Par contre, Sezaru (puissant shugenja frère de l'empereur et du shogun) les a rejoint.

- Lion et Phénix : leurs terres ont été peu envahies mais ont subi de nombreux raids. L'alliance brûle de prendre sa revanche sur les gaijins. Les réserves du Lion permettent d'envoyer des vivres aux Phénix, qui connaîtrait sinon le même sort que le Dragon. Le clan du Lion est tout entier derrière le shogun, et le clan du Phénix lui sert d'intermédiaire avec le Gozoku. C'est la seule alliance militaire forte de Rokugan, entre les meilleures troupes et les meilleurs shugenjas.

- Grue : peu menacé pour l'instant par l'invasion. Les familles Daidoji, Doji et Kakita soutiennent le Gojoku. Cependant, les champions d'Emeraude, Yasuki Hachi, et de Jade, Asahina Sekawa, sont à la fois de fidèles serviteurs de l'empereur et les daymios de leurs familles. Leurs terres étant voisines à l'extrême sud du territoire du clan, un risque réel de sécession existe.

- Crabe : les hordes de l'outremonde essayant de forcer la Grande Muraille Kaiu occupent totalement son attention. L'envahisseur gaijin vient de lui proposer de pallier gratuitement à la pénurie de jade en échange de sa neutralité. Cette offre est tentante pour Hida Kuon, qui par ailleurs se moque éperdument des luttes politiques entre le shogun et l'empereur.

- Mante : l'archipel des Yoritomo, les montagnes des Tsuruchi et des Moshi et la forêt des Kitsune, font des terres du clan de la Mante les moins susceptibles d'être envahies (avec celles du Dragon). Politiquement, sa position est une grande inconnue ; il ne fait pas partie du Gojoku mais n'a pas protesté officiellement lors du coup d'état. Un ambassadeur, Yoritomo Katoa, vient d'être dépêché auprès de Hida Kuon.

- les familles impériales : Kyuden Miya (A1) est l'une des premières villes à avoir été conquise. Les envahisseurs ont confisqué leurs archives et les gardent en otages. Leur grande valeur les maintient en vie pour le moment. Les terres Toku, enclavées dans celles du Scorpion, sont aussi occupées, et les samouraïs de la famille ont rejoint Kyuden Bayushi peu avant le coup d'état. Les Otomo et les Seppun soutiennent l'empereur, mais ils ont été trahis par le daymio Kasuga qui a permis au Gojoku de prendre le contrôle d'Otosan Uchi.

Vous vous retrouvez tous à Kyuden Hida, alors qu'un conseil extraordinaire va avoir lieu, comprenant Hida Kuon (Champion du clan du Crabe), Yasuki Hachi (Champion d'Emeraude et Daymio Yasuki), Asahina Sekawa (Champion de Jade et Daymio Asahina), Yoritomo Katoa ("ambassadeur" mante) et Bayushi Ishime (ambassadrice du Scorpion croisée au scénario 1) et vous...

Le conseil de guerre s'est passé de la façon suivante :

- Hida Kuon a présenté l'offre des "ulus" (nom que les gaijins se donnent). Cela va bien au delà d'un simple ravitaillement en jade. Leur chef, Gaheris Khan, propose de combiner son armée (qui assiège en ce moment Kyuden Bayushi) à celle du Crabe pour aller détruire la Cité d'Obsidienne, fief de Daigotsu. En échange, Kuon doit simplement reconnaître Gaheris comme empereur. Le Crabe garderait toutes ses prérogatives actuelles.
Le champion du clan du Crabe est tenté par cette proposition. D'autant plus que Gaheris descendrait du clan perdu de la Kirin par sa mère (il arbore d'ailleurs l'épée céleste du clan). Ce qui suffit à Kuon pour le considérer comme un rokugani. Il demande l'avis du conseil sur cette offre.

- Yasuki Hachi (Champion d'Emeraude et Daymio Yasuki) défend sans surprise l'empereur Toturi III et rejette totalement la proposition ulus. Il propose l'envoi immédiat d'une armée pour aller le libérer.

- Asahina Sekawa (Champion de Jade et Daymio Asahina) n'a pas arrêté sa position. Il est partagé entre son devoir envers l'empereur et son rôle de pourfendeur de l'Outremonde, qui l'oblige à accepter tout don de jade, d'où qu'il vienne. L'annonce de l'ascendance de Gaheris l'a ébranlé.

- les joueurs avec 2 principales tendances :
Frédéric A et Christophe : accepter le jade n'engage pas la parole du clan du Crabe car les gaijins n'ont pas d'honneur (interprétation correcte avec un rang d'honneur de 1 ou 2, indéfendable avec 4 ou 5).
les autres : refus total de l'offre, l'accepter serait reconnaître implicitement que les gaijins sont honorables, et donc leur accorder une place dans l'ordre céleste, ce qui est impossible.

- Yoritomo Katoa ("ambassadeur" mante) est à la recherche d'alliés car son clan est politiquement isolé. Il ne comprend pas le problème du jade : quand on trouve du jade (sur une épave qui a accidentellement heurté un récif par exemple), on le garde. Il précise que la flotte mante peut ravitailler les samouraïs crabe, mais soit en jade (ce qui serait long, onéreux et risqué car cela se ferait auprès de gaijins "vassaux" des ulus), soit en ravitaillement militaire classique (riz, acier...) auprés des royaumes d'Ivoire. A noter que la plus grande partie des rizières sont sous la domination du Gojoku (qui ne comprend pas de mante).

- Bayushi Ishime (ambassadeur scorpion) : recherche surtout une armée pour venir aider le clan du Scorpion. Les rapports des espions (qui lui parviennent par la magie des vents) mentionnent que des machines de guerre venant de l'intérieur des terres "ulus" sont acheminées vers Kyuden Bayushi. Pour le jade : même opinion que Fred A et Christophe.

- Hida Reya (épouse de Kuon, général crabe) pense que l'attaque contre la cité d'Obsidienne ferait beaucoup plus de pertes chez les crabes (infanterie lourde et machines de guerre) que chez les ulus (cavalerie et archers) en cas de siège. Elle formule un compromis : accepter formellement le jade, sans mentionner l'attaque.

Hida Kuon est fortement déçu que personne ne soit d'accord avec lui pour écraser l'Outremonde et accessoirement venger son défunt frère, devenu l'Onizu de la Peur et général en chef de Daigotsu. Il accepte la proposition de sa femme. Avec le jade et le ravitaillement mante, les armées du Crabe peuvent se passer des Légions impériales, venues l'appuyer sous le commandement de Yasuki Hachi avant le début de la crise.

Cela permet une interprétation "à la lettre" de l'offre ulus : acceptation du jade et pacte de non agression, tout en servant de base arrière aux Légions impériales.

Bayushi Ishime avertit le conseil que sans promesse d'une aide rapide, le Champion du clan du Scorpion n'aura d'autre choix que de négocier sa reddition avec Gaheris Khan.

Devant cette menace, il est décidé d'envoyer les joueurs avec une troupe rapide intercepter les machines de guerre ulus. Le seul chemin permettant d'arriver à temps est celui passant par la forêt de Shinomen. Yoritomo Katoa suggère de sortir de la forêt au monastère d'Osano Wo, qui permettrait de ravitailler la troupe, et de récupérer le Tonnerre mante et ancien champion : Yoritomo lui même (retiré là depuis la mort de sa femme, Kitsune Ryosei).

Les joueurs arrivent à convaincre Asahina Sekawa de les accompagner pour assurer la protection magique contre les fantômes et autres esprits malins hantant la forêt de Shinomen.

Pour faire bref, les joueurs partent avec un régiment de cavalerie d'élite formé à partir des meilleurs éléments des Légions Impériales. Ils arrivent à traverser la forêt de Shinomen en 3 jours. Le camouflage magique de Sekawa leur permet de n'affronter qu'une fois un groupe d'esprits corrompus.

Les joueurs se trouvent maintenant au monastère d'Osano Wo, sous un orage permanent. Yoritomo accepte de les suivre, et ressort la paire de Kama en jade qu'il a utilisé lors du deuxième jour des Tonnerres.

Excellent résumé d'un joueur désintéressé, qui se reconnaîtra :

Partis du temple d'osano wo en compagnie de 400 cavaliers de la légion d'émeraude et de notre nouvel ami; le moine reclus, j'ai nommé Yoritomo, nous traversâmes la forêt de shinomen, non sans encombres.
Nous devions donc détruire les machines de guerres ulus pour les empêcher d'assiéger Kyuden Bayushi. Mission délicate, certes, mais pas insurmontable. Grâce notamment aux talents d'éclaireurs exceptionnels de votre dévoué serviteur , ainsi que de son ami Tsuruchi, la compagnie put progresser avec sûreté, évitant les patrouilles barbares ; nous découvrîmes à l'orée de la foret de shinomen plusieurs poteaux étranges, à vocation de protection ou de sentinelles plus ou moins magiques contre ce qui pourrait sortir de la dite forêt; Nous avions décidés d'un commun accord de passer par la rive ouest du fleuve et de remonter vers le nord, pour ensuite traverser et redescendre plus au sud pour surprendre le convoi de machines, si tant est qu'il s'y trouvât.
En arrivant aux abords du camp ulus, je découvris une embuscade de squelettes très bien organisés prêts à attaquer les barbares, et je n'ai pas honte d'avouer que je fus terrifié lorsque je vis qui les dirigeais: l'onisu de la peur en personne, Kuroda. Nous décidâmes d'utiliser cette embuscade à notre avantage: nous chargerions à travers la plaine en passant devant le camp ulus, et, de fait nous ferions repérer, mais un commando d'une quarantaine d'homme conduit par le tsuruchi et moi même, habilement déguisés en mort-vivants (!) , ferait diversion et les dirigerait si possible vers les squelettes cachés dans les bois!!Le subterfuge fonctionna et malgré le coté suicidaire de l'opération, nous ne perdîmes que 13 hommes dans l'assaut. Le gros des troupes avait réussi à passer.

Arrivés près d'une ville scorpion dont j'ai oublié le nom, nous rencontrons des "collabos" qui nous renseignent sur le convoi, qui possède semble t il 3 jours d'avance sur nous. Nous les rattrapons sans peine car bizarrement ils ne sont pas passés par le fleuve mais par la route. Les ulus et leur convoi de machines avaient établi un camp étrange, composé de yourtes et de nombreux animaux domestiques; ils possèdent également 3 chevaux par homme, en sachant qu'ils sont 800...ça en fait des sabots.

Grâce une nouvelle fois à mes capacités d'éclaireur innées, nous élaborâmes un plan précis d'attaque, de nuit. Asahina Sekawa, le Champion de Jade, nous aida pour dissimuler les cavaliers et ensuite détruire les tours de siège, car il y a environ 50 machines de guerre, toutes plus difficiles à enflammer les unes que les autres. L'assaut fut rapide, un commando, toujours le même, partit en premier pour effrayer les chevaux et semer la panique, et ensuite le reste de l'armée attaqua. Lors de ce combat, je dois dire que le seppun se distingua en trucidant le chef adverse,et le toku vint à mon secours alors que j'étais encerclé de 6 barbares, bien qu'il faille préciser que je ne ressorti de ce combat qu'affublé d'une simple éraflure , au grand damne de mon compagnon toku, beaucoup plus gravement blessé. Mais l'essentiel était là: nous avions terrassé les machines, l'objectif était atteint, et par deux fois en quelques jours nous avions défait ces barbares réputés invincibles...les kami étaient avec nous. Il ne nous restait plus qu'à sauver l'empereur légitime, prisonnier à Otosan Uchi (si ma mémoire est bonne).

Nous apprîmes un peu plus tard par une missive venant des Kitsuki, que ces derniers, en recherchant les origines du Khan, avaient trouvé qu'il descendait en ligne directe de Dame Shinjo elle-même, et que de fait il fallait le considérer en tant que tel. Le clan du dragon venait donc de signer une armistice et récupérait certaines de ses terres. Voilà les faits.

Journal de Hiruma Yoshida, magistrat d'émeraude.